Tokyo : Premiers jours, premières découvertes !!

  Aujourd'hui, nous commencerons la visite de cette immense ville. Il n’y a pas de centre-ville à proprement parlé à Tokyo, chaque quartier à sa particularité et ils sont nombreux (23 à priori). Nous portons notre choix sur « Shibuya », un quartier investi par les jeunes car il offre, entre autre, une panoplie de magasins pour les fashion victimes.

  C’est également le quartier où, à une des nombreuses sorties de métro nous finissons par trouver notre première étape : la statue de « Hachiko » ; LE chien le plus célèbre du Japon ! C’est en visionnant le film « Hatchi » qui retrace son histoire, que nous avions été séduits (et émue pour ma part puisqu’un quart d’heure après, je l’avoue, j’en pleurais encore…).

  Parlons mode : Il ne faut pas moins de quelques minutes de marche pour nous apercevoir que les styles vestimentaires sont très variés ici ! La jeunesse est inventive ce qui donne une palette de looks parfois improbables mais souvent très intéressants. Ils osent TOUT voici pourquoi la mode japonaise est unique ! Les adultes ne sont pas en reste, comme nous vous le marquions plus haut les hommes sont le plus souvent en costard sombre ce qui les met particulièrement bien en valeur. Leurs cheveux noirs et leurs silhouettes élancées se prêtent volontiers à ce style vestimentaire. Les femmes misent sur des matières raffinées et nous avons beau chercher, il est rare de trouver une faute de goût, de quoi détrôner notre capitale de la mode !

  Shibuya a également une partie réservée aux « Love-hôtels ». C’est sur une petite colline qu’ils sont tous regroupés. Leurs façades sont soignées, les couleurs sont souvent vives pour attirer les clients (principalement des couples de jeunes, des non-légitimes ou des touristes curieux d’en faire l’expérience). Si certains affichent quelques photos des chambres à l’extérieur, il faut généralement rentrer à l’intérieur pour en savoir plus. Pas de personnel visible pour plus de discrétion, un panneau d’écrans où seules les chambres libres sont éclairées. Vous choisissez et payer à l’entrée de la chambre pour une demie heure, plusieurs heures ou la nuit. Nous sommes un peu déçus de constater que la plupart de ces « love-hôtels » n’offrent pas de chambres extravagantes comme les médias nous les présentent en France. En réalité ces types de love-hôtels sont assez rares mais nous aurons l’occasion de vous en parler plus tard.

  Nous mangerons dans un petit restaurant où de hauts tabourets disposés autour de la cuisine ouverte nous permettent de déguster nos « Ramen » (Nouilles accompagnées de légumes et/ou de viandes dans un bouillon chaud) : un régal.

  Notre arrivée dans le lieu est remarquée mais il va falloir nous y faire : tout le personnel s’écrie en cœur « Bienvenu, merci beaucoup d’avoir choisi notre restaurant… installez-vous ! » Sachez qu’à la sortie vous aurez aussi droit à des adieux remarqués. Nous sommes encore une fois émerveillés et amusés, ces japonais ont l’art de recevoir et avec le sourire en prime !

  
  Cela ne fait que 2 jours que nous sommes ici et déjà nous remarquons qu’il nous suffit d’être en contact de bon matin avec un japonais pour avoir le sourire et la bonne humeur le reste de la journée ! Leur comportement nous sidère, ils ne semblent jamais lassés d’avoir affaire à des clients ou à des touristes. Visiblement ils savent prendre sur eux puisque durant tout notre séjour à Tokyo, jamais nous n’avons été en contact avec un japonais désagréable, bien au contraire !

  Cette journée nous a permis d’appréhender un peu cette capitale et étonnamment nous n’avons pas ressenti ses 35 millions d’habitants.  Nous attendions beaucoup des japonais et aurions pu être déçus mais ces premiers contacts nous ont tellement surpris que la magie a opéré. Ils sont organisés et peu s’aventurent à transgresser les règles. Pour autant cela n’en fait pas des moutons dépourvus de personnalité. Nous pensions que les habitants des grandes villes n’avaient jamais le temps, que l’atmosphère était moins respirable que dans les provinces mais les Tokyoïtes nous prouvent qu’il est possible de vivre dans une capitale sans devenir désagréable et rongé par le stress.

  Nous avons remarqué que les Français étaient à l’honneur là-bas. Les enseignes en français sont nombreuses (Elles ne veulent souvent rien dire d’ailleurs…). 

Mode, boulangeries et brasseries, signe que les japonais ont une image de nous valorisante : la France fait vendre ! Les prix dans ces magasins y sont exorbitants mais les japonais jouent le jeu.

  Au détour d’une rue nous sommes tombés sur une grande brasserie au nom et à la décoration bien française où des japonais se tenaient bien droits, fourchettes et couteaux à la main en train de déguster des plats français, un verre de vin et une tranche de pain sur la table. Un coup d’œil à la carte : 6 euros l’expresso… Cela suffit à passer notre chemin.

 Nous aurions pu être fiers d’être français en constatant tout ceci. Même si nous sommes ravis de savoir qu’ils nous apprécient nous sommes néanmoins assez honteux. Ces personnes tentent d’imiter l’image qu’ils ont de nous : des gens raffinés et courtois. Nous nous demandons s’ils sont déjà venus en France… Pour ne pas casser la légende nous nous efforcerons de coller à cette image en nous comportant du mieux possible lors de notre séjour.

  Leur grande délicatesse à notre égard présage un merveilleux séjour. Nous regrettons néanmoins de ne pas avoir de correspondant japonais afin de mieux comprendre leur culture. L’anglais n’est pas encore couramment pratiqué et cela limite parfois les échanges mais nous comptons en profiter malgré tout !

Japon : Youhouuu nous voici nous voilà !!

Avant toute chose, voici un petit plan du Japon, avec les villes que nous avons visitées :

  Ôôô puuublic adoré… Si vous saviez comme notre joie était grande lorsque nous avons posé nos pieds sur ce territoire qui nous a tant fait rêver !!

  Vous avez été nombreux à nous presser pour que l’on vous parle de notre séjour au Japon et pour cause, ce pays et ses habitants nous étonnent.

 Que vous soyez fan de mangas, d’Hello Kitty,  accros aux sushis, au thé, victime de la mode, attiré par la calligraphie, attendris par les Geishas, collectionneur de sabres, séduit par les jardins japonais et beaucoup d’autres choses encore, vous conviendrez que le Japon ne peut laisser indifférent ! Ce petit pays est plein de richesses et nous étions pressés de savoir si ces japonais que l’on nous présente souvent fous, l’étaient réellement.

  C’est après un vol de 3H30 que nous débarquons à Tokyo, capitale accueillant environ 35 millions d’habitants, où nous resterons 12 jours. Le temps est clément puisque nous avons du soleil et une température correcte (15°C). Après avoir trouvé notre hôtel nous partons à la recherche d’un restaurant. Nous en avions rêvé, la nourriture japonaise et en particulier les sashimis (tranches de poissons crus) est un met que nous apprécions grandement.

  Premier constat ici, les immeubles abritent à chaque étage un commerce différent. De quoi être rapidement saturé en informations. Il y a beaucoup… beaucoup de choix ! Tellement, que c’est au petit bonheur la chance ! Autre chose… les rues n’ont pas toujours de noms et même quand elles en ont il n’est pas évident de savoir s’y repérer puisque les numéros de bâtiments ont été donnés en fonction de l’ancienneté de ceux-ci. Il nous ait dit que même les japonais ne s’y retrouvent pas au point où les policiers de rues sont devenus de vrais agents d’informations !

  Second constat lors de notre arrivée : nous avons choisi de prendre le métro pour nous rendre à l’hôtel, les taxis étant très chers. Le réseau est partagé par différentes compagnies privées contrairement à chez nous et cela complique sérieusement les choses ! Chaque changement de ligne est facturé ce qui revient donc très cher en un rien de temps. La carte du réseau est incompréhensible mais heureusement nous avions une application sur iPhone qui fonctionne sans wifi (Metr0) ; elle nous a sauvé et est indispensable si vous ne voulez pas craquer nerveusement ! Mais les Tokyoïtes sont si serviables qu’en l’espace de 2 minutes à vous voir immobiles ils prendront le temps de venir pour vous proposer leur aide ! Comme si ça ne suffisait pas, ils prendront encore un peu plus de leur précieux temps pour vous accompagner sur le lieu ou à un agent qui saura mieux vous informer qu’eux.

  Troisième constat : beaucoup de salaryman et un grand nombre de gens portant le fameux masque de protection. En Chine nous en avions déjà aperçu quelques-uns mais là c’est un déferlement de masques que nous voyons ! C’est un peu déroutant au premier abord mais étonnamment on finit par trouver ça plutôt « fashion » (Rajout Julien : Heu personnellement je ne trouve pas ça fashion… mais on s’habitue au fait d’en voir beaucoup). Sachez qu'il est utilisé autant pour se protéger de la pollution que pour ne pas contaminer autrui lorsqu'on est malade !

 Quatrième constat : les japonais sont particulièrement attentionnés au point où nous constatons parmi tant d’autres choses, que l’agent à la sortie de notre station de métro remercie chaque usager en se penchant, accompagné d’un « Arigatô Gozaimasu » (merci beaucoup).  Tout est prétexte à remercier autrui. Nous nous sentons même gênés devant tant de délicatesse à notre égard.

  Revenons à notre histoire de restaurant. Pas question de ne pas commencer ce séjour avec de bons sashimis ! Nous montons à l’étage d’un immeuble, une serveuse nous accueille gentiment et nous fait retirer nos chaussures. Nous la suivons jusqu’à un espace clos ; au sol des tatamis, à son centre une table basse. Nous nous installons sur les coussins. Cet endroit est typique, chaque espace est cloisonné avec des portes coulissantes. Rien de mieux pour débuter notre séjour ! Nous sommes ravis et émerveillés devant l’écran de commandes. En effet il est courant au japon de choisir son repas via un ordinateur interactif, parfois cela se fait même à l’extérieur du restaurant.

 La serveuse frappe à notre porte à chaque entrée, s’agenouille et dépose nos plats, se relève et repart à reculons en se penchant plusieurs fois tout en nous remerciant. Tant de délicatesse nous fait rire et pour les touristes que nous sommes il n’y a rien de plus agréable que d’être ainsi considérés.

 

 Les plats sont parfaitement bien présentés ! Pour s’imprégner de la culture nous prenons une bière japonaise (Pour Julien) et du saké japonais (Pour moi) : beaucoup moins fort qu’en Chine ce qui permet de l’apprécier sans tousser. Le repas est un régal, nous aurons l’occasion de goûter à d’autres genres de poissons qui ne sont pas présentés en France.

   Après ce délicieux repas, nous retournons à l'hôtel passer une bonne nuit afin de se lever de bonne heure et partir à la découverte de la ville.

Bilan de notre séjour en Chine !

Durée du séjour : 21 jours. 
Le parcours : Pékin (Beijing) – Xi’an - Shanghai.

Ce que nous avons aimé : 

- La modernité de Pékin, le charme de Shanghai.
- La nourriture. Pour Julien : Les Dim Sum (Ravioles vapeur fourrées avec différents ingrédients tels que de la viande, des légumes, du poisson…).
Pour Karen : les nouilles dans du bouillon.
- Pouvoir discuter avec notre ami de la vie en Chine.
- Le sans gêne des chinois qui a fini par nous amuser.
- Voir des rassemblements de personnes pratiquant leurs loisirs en pleine rue. 

Ce que nous avons moins apprécié : 

- Les difficultés à se faire comprendre.
- Constater la forte rivalité avec le Japon, au point de ne plus oser dire que c’était notre prochaine destination.

Parlons budget :

Dépenses durant ce séjour : 1 935 € pour 2 personnes.

Nous avons opté pour des hôtels de catégorie moyenne la plupart du temps. Les dépenses comprennent également les extras (Souvenirs, achats perso) ainsi que les trajets en train de Pékin à Xi’an et de Xi’an à Shanghai.

FLASH INFO :

 Actuellement aux Philippines et suite au typhon Bopha qui s'est abattu hier soir dans l'extrême sud du pays, nous tenions à vous donner signe de vie (pour ceux qui étaient inquiets...).

 Nous avons quitté El Nido lundi pour la ville de Coron. (Ile de Palawan, tout à l'ouest). Bien que Bopha se dirige vers nous, celui-ci à nettement perdu de sa puissance. Le courant est à nouveau remis après 9h de coupure. Vents violents et pluie sont au rendez-vous ce qui nous oblige à rester à l'hôtel.

A bientôt...

Shanghai : derniers jours :(

  Notre séjour se termine dans quelques jours ! Le temps passe vite dans cette ville où les loisirs sont nombreux.

  Tao nous amènera manger un soir au sous-sol d’un centre commercial où un restaurant immense propose différentes sortes de cuisines asiatiques. Rien de comparable en France : nos centres commerciaux sont ridiculement petits ! Un autre soir, c’est dans un bar servant de la nourriture américaine (le Spot) que notre ami nous donnera rendez-vous. Les hamburgers y sont délicieux et énormes, l’ambiance est festive et les étrangers toujours aussi nombreux !

  Tao et FX nous avaient parlé d’un building faisant office de bazar où la photo est à l’honneur. Nous irons avec eux et un autre de leur collègue constater par nous même le nombre impressionnant d’appareils photo et équipements divers neufs ou d’occasions. De quoi faire perdre la tête aux mordus de la photographie !

  Tout le monde rentre chez soi se préparer, ce soir nous voulons sortir nous amuser : le rendez-vous est pris dans l’ex concession française. Après un diner dans un restaurant à la cuisine sudiste (un peu trop épicée pour FX qui aura bien du mal à finir son assiette) nous partirons en quête d’un lieu sympathique pour y boire quelques verres. Longue marche mais l’endroit est agréable. Vers 4H du matin nous décidons de rejoindre leur collègue dans une boite située au 1^er étage d’un immeuble. C’est le repère des mannequins visiblement, nous y resterons 1h avant de décider qu’il était l’heure de rejoindre les bras de Morphée.

  Le levé se fera tardivement, la faim se faisant sentir nous chercherons un restaurant et tomberons sur une sorte de cantine pour locaux. Nous sommes ravis de notre trouvaille et prenons un plateau à compartiments, choisissons différents ingrédients et nous installons sous les regards très insistants des locaux. Pour cause, nous sommes les seuls étrangers et ils ne semblent pas avoir l’habitude d’en voir par ici. Les patrons s’installerons au fond de la salle pour mieux nous observer engloutir notre plateau. Ils ont l’air étonnés mais aussi ravis de constater que nous aimons leur nourriture ! Le riz est gratuit et à volonté, le plateau est très peu cher. Le ventre plein nous reviendrons à l’hôtel pour digérer et faire une bonne sieste.

  Le lendemain alors que nous nous baladons sans but précis, nous tombons sur un centre commercial dédié cette fois-ci à la contrefaçon. Plusieurs étages de faux et des vendeurs très insistants et essayant de nous alpaguer avec des « Good quality ! ».

  Nous constatons que des étrangers, notamment beaucoup de français viennent y faire leurs achats. Nous n’achèterons évidemment rien de contrefait. Par contre nous prendrons du thé au jasmin dans un magasin où la vendeuse nous fera une dégustation gratuite (ça nous changera…).

  Plus tard nous rejoindrons Tao qui souhaite nous faire visiter le quartier des artistes où des galeries d’arts sont ouvertes tard le soir mais aussi où des artistes ont laissé exprimer leur sensibilité au travers de créations parfois farfelues. Nous prendrons un verre dans un café au style loft industriel, très reposant.

  C’est à présent notre dernière soirée, pour se faire nous irons dans un restaurant réputé pour sa cuisine du sud en compagnie de Tao et FX. Nous décidons de manger à la façon des chinois en commandant tout un tas de plats que nous partagerons, accompagnés de grandes bouteilles de bières. Délicieux mais trop copieux ! Avec difficulté nous marcherons jusqu’à un bar au style anglais pour y prendre quelques verres. Une partie de palettes plus tard et il est déjà l’heure de se quitter.

  Nous sommes contents d’avoir connu FX qui, par chance, avait vécu au Japon ! Nous le remercions infiniment pour ses conseils précieux qui nous servirons pour notre prochaine étape. Le moment est un peu difficile, 12 jours d’émerveillement grâce à Tao qui s’est démené pour nous rendre ce séjour inoubliable (Une reconversion en guide peut être envisageable !!). Nous le regardons et ne savons pas quand nous pourrons nous revoir, la distance qui nous sépare est importante et nous serions bien restés à Shanghai, mais le vol pour le Japon ne nous attendra pas. Une dernière photo pour immortaliser ce moment et nous montons dans un taxi, laissant Tao et FX en Chine où nous espérons de tout cœur qu’ils continueront à s’y sentir bien. Quelque chose nous dit qu’il n’est pas inenvisageable de se revoir dans un tout autre pays… En attendant ce moment nous garderons ces beaux souvenirs dans notre cœur.

  Après une dernière nuit, nous nous levons tôt pour rejoindre l’aéroport qui se situe assez loin du centre. Par chance, le trajet est assez simple et surtout, il va nous permettre de tester le « Magleiv », un train à sustentation magnétique ! C‘est parti, nous grimpons à bord de ce train qui « lévite » grâce à de forts aimants. Le trajet est rapide puisque la vitesse de croisière est de 300 km/h et malgré ça on se ressent quasiment aucun mouvement à l’intérieur. Nous voilà arrivés, il ne nous reste plus qu’à trouver notre avion et rejoindre le Japon !

  Trois semaines en Chine qui sont passées bien trop rapidement. Nous espérons y revenir ne serait-ce que pour constater sa forte évolution. Comme nous disait notre ami « Rien n’est assez grand et beau pour la Chine », et effectivement c’est bien ce qui la caractérise ! Elle nous a d’abord surpris puis impressionnés et ensuite séduits. De plus en plus de médias parlent de l’avancée de la Chine et d’une possible 1ère place en terme de puissance et bien nous sommes convaincus qu’elle détrônera les USA… du moins elle est bien partie pour !